NGÀY
CUỐI NĂM
Hạnh Thuần
Ngày
cuối năm, mọi người hầu như hối hả hoàn tất
những công việc chào đón năm mới – trong đó, trả
những món nợ còn tồn đọng là điều không thể bỏ
qua…
Không
biết từ khi nào, con đường trước mặt nhà tôi đã
trở thành nơi tụ tập buôn bán. Những ngày cận
Tết, suốt cả ngày tiếng xe cộ ì ầm, tiếng người
nói lao xao; tối lại, những chị bán hàng rong ở
lại thâu đêm chờ sáng, tranh thủ kiếm những món
tiền “đỡ hơn” ngày thường. Căn nhà tôi nằm sâu
vào trong, đêm khuya vẫn còn nghe tiếng họ thì
thầm với nhau. Tôi thầm mong cho họ buôn may bán
đắt để bù cho công khó đã bỏ ra.
Sáng 29
Tết, con đường vẫn tấp nập người qua kẻ lại tay
xách nách mang, hối hả cho kịp bữa cơm tất niên.
Em gái tôi cũng đã mua sắm đầy đủ theo bảng danh
sách dài được viết xuống hằng ngày… Bỗng nghe
ngoài cổng có người gọi tên, em tôi liền chạy
ra. Thì ra, đó là một người bạn đến để trả lại
cho em tôi một món tiền nhỏ: “Tao
lo trả nợ cuối năm cho mi đây!”, xong rồi cô vội
vã chào đi. Nhân chuyện này, em tôi cười nói:
“Trưa nay thế nào con Trang cũng đem vào cho
mình mấy ổ bánh mì, còn bà Huệ sẽ biếu mình ký
đường hoặc chai dầu ăn.” Đó là thông lệ của vài
người bán hàng trước cổng nhà tôi, họ bày tỏ
lòng biết ơn vì gia đình tôi đã hoan hỉ cho họ
có chỗ để kiếm đồng ra đồng vào quanh năm. Họ
năn nỉ, bắt em tôi phải nhận cho bằng được mới
thôi. Bù lại, em tôi cũng gởi cho con em họ gói
bánh, bịch kẹo hoặc để dành mấy cái hồng bao lì
xì cho chúng ngày đầu năm.
Hơn
mười ngày trước, Mẹ tôi cũng đã ngồi viết xong
mấy tấm thiệp chúc Tết các vị cao
Tăng,
ni trưởng và vài người bạn; kịp cho em tôi đi
gửi bưu điện. Đã hơn chín mươi tuổi mà Mẹ còn
ngậm ngùi, than thở: “Hồi trước mẹ có thể ngồi
viết thiệp cho cả chục người trong nước lẫn nước
ngoài. Chừ chỉ viết mới ba, bốn cái mà đã mệt,
tốn không biết bao nhiêu thời gian!” Tôi phải
ngồi xuống, ôm hôn an ủi Mẹ: “Mẹ làm được như
vậy là nhất rồi, Mẹ ơi!”
Tạ ơn Trời Phật, Mẹ còn minh mẫn để tiếp tục
sống vui với con cháu. Chị em tôi còn may mắn
được nghe những lời dạy quý giá của Mẹ về cách
ăn ở sao cho trọn đạo lý làm người…
Ngày
cuối năm, ai nấy cũng lo mà trả những món nợ cũ
để thanh thản bước vào năm mới. Riêng tôi, có
những thâm tình mà các bạn xa lẫn gần đã ưu ái
dành cho, tôi xin ghi nhận và cảm ơn suốt cả
cuộc đời. “Đường dài hạnh phúc, cầu chúc cho
người…”
Hạnh Thuần
|